空の青さを知るために
杉山士恩(1年/MF/開成高校) はじめまして。1年プレイヤーの杉山士恩です。出身は開成高校、ポジションは主にWGです。 どうして大学までサッカーを続けるの? サッカーが好きだから。 週6でサッカーをしていて、遊びたくならないの? 遊びたい。でも、サッカーが好きだからいい。 サッカーを続けて何になるの? わからない。でも、サッカーが好きだから続ける。 大学でサッカーをしている人なら、誰もが嫌というほど浴びせられてきた質問だろう。私はいつも決まって「サッカーが好きだから」と答えてきた。しかし今一度考えてみると、この答えはあまりにも漠然としている。どうして好きなのか。どこが好きなのか。そう聞かれると、すぐには答えられない。入部を決めた手前、引くに引けなくなって、「好きだから」と自分に言い聞かせているだけなのかもしれない、とも思う。 だとすれば、「サッカーが好きだから」という答えは、その場しのぎの言葉でしかない。 なぜ大学でサッカーを続けるのか。これまでのサッカー人生を振り返りながら、改めてこの問いと向き合ってみたい。 私は、サッカーをしていた父の影響で、3歳からボールを蹴り始めた。小学校低学年までは地元の弱小少年団でキャプテンを務めた。高学年から中1までは新設チームの1期生として、チームの土台作りを担いながら、10番を背負わせてもらった。 中2からは中高のサッカー部に入った。決して強豪ではないが、弱すぎもしない。そんな立ち位置のチームだった。中学時代は地区予選を突破しても、都大会の初戦で敗れることが多かった。高校に上がると周りの学校が力をつけ、都大会に出ることすらできなくなった。 その中で、私はスタメンとして起用してもらった。高2で迎えた、自分たちにとって最後のインハイ予選と選手権予選では、10番や11番を背負った。そして、多くの同期にとって引退の舞台となる高2の新人戦。負ければ終わりという状況の中で、私たちは4ヶ月にわたって勝ち進んだ。しかし、都ベスト16まであと一歩のところで敗れ、中高4年間の部活動に幕を下ろした。 こうして振り返ると、この15年間には、勝って喜んだ思い出も、負けて仲間と涙を流した思い出も山ほどある。しかし、ここであることに気づく。大きく挫折した思い出が、一つもないのだ。 それは、周りに自分より上手い選手がいなかったからでも、人よりメ...