儚くなんかない
馬塚天志郎(1年/MF/桐蔭学園高校) プロサッカー選手になる確率は0.2%以下らしい。これは、現在のJリーガー約1800人をサッカー人口約75万で割った数字である。この中でサッカーを遊び程度にやっている層を抜いたとしても、確率はやはり0.5%以下だろう。また、Jリーガーでもサッカーだけで生活できる層は極端に少なく、大半は他の仕事と両立してなんとか生活できるレベルだ。プロサッカー選手とはそういう職業なのである。 サッカーを真剣にやっている人は、必ずと言っていいほどプロサッカー選手を目指す。しかし、大半はどこかで諦める。サッカーを辞める。もしくは、真剣にやるけどプロは目指さないという、絶妙な距離感でサッカーと付き合うことになる。もちろん自分も後者の1人であって、プロを目指すわけではないが、遊びでやるわけでもない。 このような付き合い方が1番難しいのは言うまでもない。サッカーが好きで上手くなりたいから練習に真剣に取り組む。練習前のストレッチは欠かさないし、常にどうすれば上手くいくかを考えながらプレーする。だからといってオフの日に1人で自主練をする訳ではない。オフが増えれば喜ぶし、ランメニューはできることならやりたくない。サッカーを好きなのか嫌いなのかはっきりとしない。 なぜ、このような状態になるのか。 第一に、「なりたい/なりたくない」以前に、自分がプロサッカー選手に「なれない」ことを悟ってしまう。現実を見てしまう。 自分はいつ悟ったのだろう。 明確なきっかけがあるわけではない。小中高とサッカーに関わることは常に挫折を伴っていたが、「〜のプレーを見てプロになれないと思った」などという明確なものはなかった。むしろ、自分の周りにはうまい奴がたくさんいたが、いつも心の中では「大したことなくね」と思っているタイプだった。本気を出せば自分でもそのレベルに行ける自信もあった。しかし、それはもちろん過信であって、なかなか上手くならない。理想と現実の距離に落ち込む日々が続く。そして、小さな挫折を重ねるうちに、なんとなく「プロにはなれない」と悟ってしまった。もっとわかりやすく言えば、冷静に自分のサッカー選手としての価値を考えられるようになった、適切に評価できるようになったのだろう。 いまでも、プロの試合を観に行くと「いつかこういう場所でやりたい」と思う。しかし、その可能性は限りなく0に近...