最後の機会

 前田脩斗(1年/DF/県立浦和高校)

「本気でやるのが怖いのか？」
これは私が今回のfeelingsを書くにあたって自らの人生（主にサッカー）を振り返る中で感じたことです。実際には前から薄々感じていたのかもしれません。しかしこれまでは何となくこのことから逃げていたように思います。
 
 
 
 
 
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私は埼玉県の北部（詳しいところはわからない）で生まれ、今に至るまで深谷市というところで育ちました。父がサッカーを好きだったこともあり私のこの名前は生まれるかなり前から決まっていたそうです。その名に応えるように小さいころからボールを蹴り、５歳の時に地元の少年団に入りました。特別強いわけでもないチームであったため人も少なく、私は４つ、５つ上の学年の試合に出してもらうこともありました。同じく５歳の時からフットサルもしていたこともあり多少うまかった私はかなりちやほやされていました。
 
 
 
 
 
 
 
 
今思うと、小学校３年生あたりが一番サッカーにひたむきに取り組んでいたように思います。夜中に車のライトをつけてもらい何時間もリフティングの練習をし、失敗すると付き添ってくれた母のせいにしたり、毎日夜父にボールを投げてもらいトラップの練習をしたり、ブラジルW杯は全試合録画し三周は見たと思います。このころは純粋にサッカーを楽しんでいました。以降少しずつサッカーへの向き合い方が変わっていきました。
 
 
 

同期は卒部までに８，９人いましたが、私のあと割とすぐ入った二人は特に良き友でありライバルでした。これまでは貯金によって多少彼らよりうまかったけれど、小５になると彼らは一つ上の代の試合に主力として絡む中私はほとんど試合に出ることはありませんでした。入団が一番早いことでキャプテンをしていたこと、これまでちやほやされていたこともありとても複雑な心境でした。
このころから、「守備ができない」「特徴がなくポジションが定まらない」と散々言われました。試合に出られずやる気をなくした私はふてくされ、サッカーに対する思いも薄らいでいきました。自分はうまい、チームが悪いと思っていた私に、埼玉県北部トレセンに自分だけ落ちるという現実が突き付けられました。
 
 
 
 
 
 
 
中学に上がったタイミングで二人とも様々なクラブのセレクションを早々に通過していく中私はなんとか最終選考まで行き県内でもそこそこ強いチームに入ることができました。月木以外はクラブ活動で、毎朝と月木の放課後は陸上部の練習という日々で友達と遊ぶことはなかった気がします。しかしチーム内で試合に出られるほど序列の高いわけでもなく特徴のない私はセンターバックとキーパー以外のポジションを転々としました。チームがJユースに勝った時、県３位になった時も他人事のようで素直に喜べませんでした。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
中三になってもスタメンで出ることはほぼなく惰性でサッカーをやっていた時自分の進路を決める時が訪れました。チームメイトはスカウトがくる中私には来るはずもありませんでした。勉強が多少できた私は受験のためにクラブをやめる決断をしました。県３，４番の高校にすら受かるかわからない中で、楽観的な私は最終決定日に県で最も難しいとされる浦和高校に出願しました。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
高校に無事受かった私は高校でもサッカーを続けました。しかし練習ではうまくなろうなどおそらく一ミリも考えていませんでした。入部して自分の代になるまで、多少上手くて調子に乗っていた私は試合を休むことが多々ありました。先輩の引退試合にも仮病で休みました。守備をしろ、ヘディングをしろ、と耳に胼胝ができるほど聞きました。結果として顧問と対立した私は自分の代で試合に出ることはほぼありませんでした。唯一の救いはチームメイトが優しくて見放さずいてくれたことです。感謝しかないです。書くことが多いはずの高校時代の部活のことも私はもう書くことはありません。
 
 
 
 
 
 
 
秋まで部活をしていたことやそもそも私の高校の浪人率が高いことを言い訳にして受験勉強はほぼしませんでした。過去問も解かず、受験前日に試験時間を知る始末でした。当然のように落ちました。
 
 
 

 
 
実は浪人を選んだ理由として、これまで何も頑張ってこなかった私がこのまま頑張るということをせず大学に行っていいのか、このままではこの先も何も頑張れない人間になるのではないかと考えたからです。特定の大学に固執していたというよりも、結果がどうであれ最後に頑張ったと思えることを目標に浪人を決めました。
 
結果から言うと、受験が終わった時に私は心から頑張ったとは思えませんでした。合格を知った時もとても複雑でした。この一年は意味があったのか。自分のことが心底嫌になりました。
 
 

 
大学に入っても特にしたいこともなく、性格的にサークルは合わないとわかっていた私は新歓期にどこの新歓にも顔を出しませんでした。学校が終わると帰って寝るだけの毎日。このままだとこの生活が四年間続くのかと怖さも感じました。そこでふと思いました。何かに全力で打ち込む最後の機会なのではないかと。正直、熱を入れなかった高校の部活で自分のサッカー人生を終わらせることは嫌でした。小さい頃の自分を裏切ってしまうような気がしました。最後に何か一つのことを頑張る機会としてサッカーは最適解でした。これが、私がア式蹴球部に入部を決めた理由です。
 
 
 
 
 
 
 
このfeelingsを書きながら、自分の弱さを再認識しました。私は冷笑キャラだと言われることが多いです。しかし私は、努力し、何かに全力で取り組む人を心から尊敬しています。全力を出すこと、失敗することが恥ずかしいのではなく、全力を出すことで自分の実力が認識可能な形で目の前に現れ、それに向き合うことを恐れていたのです。これが昔から私の弱さなのだと思います。苦手なことから目をそらし、自分の実力を過信して本当の実力を知ることを恐れる。高校では顕著に表れていました。
 
 
 
 
 
入部して、ここには全力でサッカーをするには十分すぎるほど環境が整っていると思いました。だからこそ、ここで頑張れなかったとしても何も言い訳できないという怖さもあります。数か月たった今、中高では思うことのできなかった、「サッカーが楽しい」と思える瞬間が何度かありました。小さいときにがむしゃらにサッカーに取り組んでいた時に感じたものに近いものです。これから四年間、父に名をつけてもらってからひたすらボールを蹴っていたあの頃のように真剣にサッカーに向き合い、自分の弱さに向き合っていきたいと思います。
 
 

 
自己紹介遅くなりました。前田脩斗です。
よろしくお願いします。