Connecting the dots

水澤克(1年/テクニカル/春日部高校)



2025年10月12日―奇しくも俺の18回目の誕生日―この日、高校サッカー生活が終わった。選手権の2次予選1回戦だった。相手は格上で、結果的には1-4で敗北したが間違いなくいい試合だったし、心が動かされる試合だった。かく言う俺は試合終了の笛が鳴った時、応援側にいた。自分の実力的にメンバー外なことに異論はなかった。



思えばこれまでのサッカー人生で不動のスタメンになったことなどない。小学校のときは地元のサッカースクールでサッカーをし、一応小６ではキャプテンを務めたが、チームの絶対的な存在ではなかった。（そもそもキャプテンに選ばれた理由も真面目だからというだけである）



その後、中学受験などはせずに地元の公立中学校に進み、当たり前のようにサッカー部に入った。サッカー部の同期は20人だった。これは自分の代の前後を見ても多い人数だ。同期にこれだけの人数がいるということは、中3になってもスタメンになれない、ましてやメンバーに入れない人がいるということだ。俺はその戦いに勝てなかった。最後の大会のメンバーには選ばれたものの、ほとんど試合には出られなかった。



そして、高校受験を経て春日部高校（以下、春高「かすこう」）に入学した。迷うことなく、半ば惰性でサッカー部に入った。入部時には高3の秋まで部活が続くことを顧問から脅されたが、その覚悟はあった。同期は３４人（受験勉強を理由に退部者が出たが、それでも引退時に31人）。中学時代よりも厳しいメンバー争いだった。またしても俺はメンバー争いに勝てなかった。高1のときU16のリーグ戦で1回スタメン出場したが、それ以外はほとんどAチームに絡めなかった。そんな状態で3年間を過ごし、冒頭で書いた選手権まで時は流れた。



ここまで見たように、俺のサッカー人生は悔しい思いしかない。同期の人数が多くて運が悪かったと言ってしまえばそれまでであるが、それでも不甲斐ないサッカー人生だ。実際、部活をやめようと思ったこともあったし、選手権の敗北後に流した涙は試合に負けた悔しさや引退することの悲しさはもちろんあったが、それ以上に1度も満足のいく結果を残せなかった自分のサッカー人生に対する悔しさ、無力感から来たもののほうが大きい。それでも、ここまでサッカーを続けてきたことは意味があるものだったと今では確信している。そう思えたのは大学受験が終わった後のことだ。



ここで高校入学時に話が戻る。春高への合格は第一志望合格だった。ただ、俺の心にはある後悔が残っていた。それは春高よりも偏差値が高い浦和高校に入れたのではないかというものだ。（どちらも男子校であり、偏差値以外はあまり変わらない）その後悔が生じたのは、浦高に合格した中学の同級生よりも入試の開示得点が高かったからだ。実際、学力の高さを理由に浦高を目指すことから逃げたという自覚はあった。そんなこともあり、高1の時は「俺は高いレベルに挑戦しなかった」という後悔の気持ちを心のどこかで抱えながら過ごしていた。



そんな中、高1の終わりごろに転機が訪れた。当時の担任との二者面談で「お前の実力なら東大を目指せる」と言われたのだ。それまでは自分が東大を目指すだなんて思ってもいなかったが、東大を目指すことは自分にとって都合がよいように感じた。1つには、東大に合格すれば先に話した高校受験への後悔を晴らせると思ったからだ。そして、もう1つには高3の秋まで部活を続けて東大に現役合格したら単純にかっこいいと感じたからだ。（実はここに、当時付き合っていた彼女と別れた直後で勉強のモチベが高かったという要因もある）こんな東大生らしからぬ利己的な理由から、高2以降は東大を第一志望に掲げた。



こうして文武両道に励んだ結果、東大に現役合格することができた。高3秋まで部活を続けながらの東大現役合格、しかも高校の同期の中で東大に現役合格したのは俺だけということもあり、まるで英雄になった気持ちだった。（もし浦高だったら東大合格の凄さは半減していただろうし、そもそも浪人していただろう）そこで、俺は「春高のサッカー部に入ったこと、ましてや今までサッカーを続けてきたことはここ（東大合格）に繋がる欠かせないもので、決して意味がないものではなかったのではないか。」と感じ、今までの苦労が報われた気がした。



ここまで長々と書いてきたが、まとめると東大合格によって点と点が繋がったということだ。読者の皆様は急に点が繋がるという話が出てきて困惑していると思うが、Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズはかつて行ったスピーチで自身の人生について語りながら次のような言葉を残している。


　　　"You can't connect the dots looking forward; you can only connect them backwards.
　　　So, you have to trust that the dots will somehow connect in your future."


ここでいう"dots"は人生における様々な出来事のことである。ジョブズは冗談を交えながら自身の人生は関係のなさそうな点が後々になって繋がってきたという趣旨のことを話していた。（windowsユーザーの自分にとって途中でwindowsが若干けなされているのは気に障るが素晴らしいスピーチなので是非聴いて頂きたい）これはまさに自分の人生においても当てはまる。つまり、サッカーを始めたこと、浦高ではなく春高に入学したこと、高3の秋までサッカー部を続けたことなど、一見つながりを持たない点が東大合格という点の出現によってそれぞれが繋がり、1つの物語を完成させたのだ。引退時にはこれまでのサッカー人生に意味を見出せなかったが、今になって振り返ると、全ては繋がっていて1つも意味がない点はなかったのだと思う。



これまでア式入部前の人生について書いてきたが、ここからはア式入部に至るまで、そして入部から約5ヶ月が経った現在について書いていく。



実を言うと、高校サッカー引退時には大学でサッカー部に入る気なんてなかった。大学では部活に追われずにゆっくり過ごしたいと思っていたし、他のスポーツをしてみたいとも思っていたからだ。



しかし、東大合格が決まり本格的に大学生活について考えるようになるとサッカーを離れた生活は考えられなかった。大学でも部活としてサッカーに関わっていたいと感じた。でも、試合に出られる自信はなかったので選手として続ける意思はなかった。



そこでテクニカルとしての入部を検討し始めた。ア式自体は高校時代からインスタを通して知っていたし、テクニカルの存在もそこで知っていた。戦術に興味はあったので単純に面白そうだと思った。そこで春休み中のオンライン説明会に参加し、3月末には練習見学に行った。グラウンドではＡの練習やＢの紅白戦を見学し、テク部屋ではリーグ戦のスカウティングをしている様子を見た。この日、俺の中ではア式にテクニカルとして入部することが9割くらい確定した。だからテント列ではどの団体もあまり魅力的に感じなかったし、サーオリでもア式以外の場所には行かなかった。（後輩達にはこのような新歓期の過ごし方はおすすめしない。大学生活最初で最後のモテ期になるかもしれないのだから）



ア式の何が俺をここまで魅了させたのかは正確には分からない。ただ肌感覚としてここが俺の居場所だと感じたのだ。強いて言語化するとしたら、サッカーへの真剣さ、勝利への執念のようなものを感じたからではないかと思う。



ア式に入部してからは毎日が新鮮だった。今までは意識してこなかった概念やプレー原則を次々に学び、サッカーの見方が変わった。しかし、それと同時にある種の疎外感も感じていた。テクニカルという立場上、選手と密にコミュニケーションをとることは少なかったし、ア式のサッカーをわずかにしか知らない1年生という立場がゆえに、自分がチームの勝利に貢献している気がしなかった。



そんな状況が変わったのは学生コーチになってからのことだ。テクニカルが学生コーチをできることは入部後に知った。それまでは自分がコーチになることは考えていなかったが、コーチとなってグラウンドに出る方がよりチームに関わることができるし、より直接的に勝利に貢献できるかもしれないと思った。



そこでお盆明けから現在に至るまでCチームの学生コーチとしての活動を始めた。それまで龍唯さんと島村さんの2人が見ていたところに加わった形である上、TR設計に関する知識はまだ浅いため、１からチーム作りに関わっているわけではない。それでも、グラウンドに出て選手に声かけをする。それだけでも以前よりはチームにコミットできている気もするし、自分のサッカー理解も深まってきたと感じる。



でも、これで満足してはいけない。いずれはTR設計からチームに関わり、少しでもチームを勝利に近づかせるコーチになりたい。そして、最終的にはア式が目標に掲げる関東昇格を達成したい。そのためには今よりももっとサッカーへの理解を深めないといけないし、ピッチ内外を問わず勝利に相応しい行動をとっていかないといけない。今はとにかく色々なものを吸収してア式に染まっていきたいと思う。



書き始めると筆が進み長くなってしまったが、今までのところ、俺はア式に入部して正解だったと思っている。本当に充実した毎日が過ごせていると感じる。しかし、ア式での経験が最終的にどこに繋がるのかは分からない。過去の点と繋がる終着点となるかもしれないし、未来の点と繋がる通過点になるのかもしれない。それでも、高校サッカー人生がそうであったようにア式での生活も自分の人生を語るうえで重要な点の1つになると確信している。



最後に、先に紹介したスピーチでスティーブ・ジョブズは次のように締めている。
 

              "Stay Hungry. Stay Foolish."
 

俺はこの言葉通り、ア式での4年間を貪欲に、愚直に過ごしていきたい。



ここまで読んで頂きありがとうございます。このような文章を書くのは初めてのことなので拙い作品となっていると思います。今度feelingsを書くときにはもっと質の良いものが書けるように準備しておきます。






p.s.
これまで自分の人生を支えてくださった多くの先生方や指導者の方々、そして家族には感謝してもしきれません。ア式での挑戦も温かく見守って下さると幸いです。

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