未完の終章

仲翔太郎(1年/MF/灘高校)

はじめまして。一年プレイヤーの仲翔太郎です。今回feelingsを書くにあたって安牌に今までのサッカー人生を振り返っていこうと思います。

僕がサッカーを始めたきっかけは幼稚園の頃に仲良かった友達に地元のクラブチームに誘ってもらったことだった。意外と強いチームやったらしい。当時の自分は別にサッカーそのものには魅力を感じていなかった。緊迫した展開では自分にボールが来るのが怖かった。たぶん友達とサッカーをするのが楽しかっただけなのだろう。

小5になる頃、週5でサッカーをしていた自分は浜学園との両立が難しくなり、母親からサッカーを辞めることを提案された。その際サッカーそのものが好きなのか、友達とサッカーをすることが好きなのかを聞かれた。なぜか意地をはってサッカーが好きだと泣きながら答えたのを覚えてる。そしてせっかく週5→週2にサッカーを減らしたのに友達がいないフットサルに通うハメになった。そんな経緯で通うことになったフットサルだったが、ナイジェリア人のめっちゃ上手い奴がいたりして案外楽しかった。

そして灘中に合格し、その地元のクラブチームからは中学でも続けないかと言ってくださったが僕は部活でサッカーをすることに決めた。

中学では綺麗な人工芝を持て余すように、僕らはひたすらデカくて速いFWにロングボールを蹴っていた。そいつが三人くらい背負いながらゴリドリブルでこじ開ける。

上手いやつはクラブチームでプレーしているのもあり、市総体では神戸市準優勝して県ベスト8まで勝ち進めた。中学時代は楽しかったが小学校時代同様、サッカーそのものの魅力に気付けてなかった。

灘高サッカー部は中体連の中だと強かった灘中サッカー部と比べて、大学受験を意識する者も多いので練習参加率は低かった。そんな中、2個上のキャプテンだけ熱量がバグっていた。

彼はブンフキ武中という名前でYouTubeをやっていたので知っている人もいるかもしれない。

僕の同期の多くが彼のサッカーに対する姿勢に触発されたと思う。サッカーに本気で向き合えば向き合うほどサッカーが楽しくなっていった。幸いなことに灘校では上手い方であった僕は高一から試合に出る機会に恵まれて試合ごとに上手くなってる実感があった。しだいに僕は灘校のレベルに満足できなくなっていった。チーム内で一番上手かったわけではない。それでも、練習参加率の低さやリーグ戦の対戦相手には物足りなさを感じていた。相手が9人しかいなくて39対0で勝ったりしていた。

ある日僕に転機が訪れた。市選抜トレセン選考会に参加させてもらった。ほとんど自分より上手くて小学校の頃の環境を思い出した。でもあの頃と違ってレベルの高い環境でするサッカーはめっちゃ楽しかった。気づけば、僕はサッカーに完全にハマっていた。情けないことに足を攣って余裕で落選してしまったがいい経験だった。中学に入るタイミングでクラブチームを続けていればもっと上手かったのだろうかと思うこともある。でも自分が大学生になってまでもサッカーを続けるくらいサッカーにハマれたのは中高部活でサッカーできたからなので考えても仕方がない。

最後の総体は3回戦まで勝ち進んだ。土砂降りで芝に水が溜まっていたのを覚えてる。前半に先制されたが、後半アディショナルタイムにカウンター弾で劇的に追いついた。しかし、延長後半の試合終了間際に現東大応援部の某チダイ君が相手のロングボールを盛大に空振り、抜け出されて決められた。僕は始まるはずだったPK戦のことで頭がいっぱいで、いつの間にか敗北していた。

そうして、若干の不完全燃焼を残したまま、僕のサッカーは一度幕を閉じた。とはいえ、受験生活が始まると、サッカーへの執着も少しずつ薄れていった。大学ではサッカーをやるつもりもなかった。

それで終わったはずだった。そんな自分が、結局ア式に入った。

新歓で久しぶりに本気でボールを蹴ると、思っていた以上に楽しかった。高校最後の頃に感じていた「もっと上手くなりたい」という気持ちも、いつの間にか戻ってきた。

そして何より、今度こそ言い訳のできない環境で、本気でサッカーをしたいと思った。これが、僕がア式に入った一番の理由だった。

この4年間で、どこまで行けるのか。