feelings

榎本健(4年/DF/暁星高校) 偶然の出会いだった。 ”小学校に野球チームがない” ただそれだけの理由で、憧れだったイチローのユニフォームを投げ捨てて、友達の多いサッカークラブに入った。 物事のきっかけなんて所詮はそんなもので、もしメジャーでホームラン王を獲る日本人でもいたら、わざわざ隣町の野球チームまで通っていたかもしれない。 ただあの日からの16年間を振り返って言えることは1つ 出会えたのがサッカーでよかった。 大学でもサッカーを続けたのは、サッカーを諦めきれなかったから。 亡き父が教鞭を執っていた暁星は、レベルの高い環境だった。 中学入学時、サッカー部の同期が45人いた。 逆足で100回リフティングできるまで、練習に参加させてもらえなかった。 赤点、スマホ没収、教師への悪態など、同期の失態で何度も走らされた。 合宿で「水分は米で取れ」と言われ、1時間後の練習で全て戻した。 それでも純粋にサッカーが楽しかった。全てが良い思い出だった。 いつからだろう。いつからか、競争に疲れ、走りに嫌気が差し、勉強を言い訳にサッカーから逃げる自分がいた。 “東大に受かるには、サッカーを諦めなきゃいけない” そう信じていた。いやそうやって自分を納得させるしかなかった。 そうじゃないと、自分を否定することに繋がるから。 ただ一方で、サッカーを諦めきれない自分もいた。 小学校からずっと続けてきたサッカー、自らの一番のアイデンティティをこんな形で終わらせる訳にはいかなかった。 気づけばサッカーを続けるために、東大を目指していた。サッカーをもう一度やり直せる場所は、ア式しかないと思った。 だから東大入学後、迷わずア式に入った。 ア式に入って一番ショックだったのは、みんなが受験など物ともせず、真摯にサッカーに向き合ってきたこと。 暁星でもその両立が可能なことは、すでに鹿島田さんや荒が証明している。 まるで高校までの自分を否定されているようだった。 けれどそんなことは、大学でサッカーを続けるにあたって関係なかった。 サッカーを諦める理由になんて1ミリもならなかった。 とにかく努力するしかなかった。 さて、ア式での4年間、この覚悟に見合う努力ができただろうか。 結論から言うと、大学での4年間が、自分の人生で最もサッカーに真剣に向き合った時間となった。 ただこれは自らの覚悟ではなく、毎日練習を撮影...

榎本健(4年/DF/暁星高校) CK のボールを相手 DF がヘディングで弾く。   冬晴れの太陽に照らされたボールが、綺麗な弧を描いてバイタルエリアに落下する。即座に両チームの選手が反応したが、体格では相手 FW に分があったようだ。たしかに同じ国公立の大学生とは思えないほどガッチリとした体つきをしている。セカンドボールを我が物にしたその短髪でムキムキの相手 FW は、水を得た魚のように猛然とドリブルを開始する。最終ラインに一人取り残された自分は、銃口を突き付けられた兵士のように後退するほかなかった。状況は 1 対 2 の数的不利。華麗にカウンター攻撃を喰らっている。もし俺がファンダイクだったら、平然と相手からボールを刈り取り、アリソンとハイタッチをしていたであろう。しかし残念なことに、俺にそんな能力は存在しない。「最悪ファールで止めるしかないか」と思っていた次の瞬間、短髪ムキムキ兄ちゃんのドリブルのタッチが大きくなった。     その週の自分のテーマは「ボールホルダーに自分から仕掛けること」だった。アジリティ能力が低く、守備技術も持ち合わせていない自分にとって、ドリブルの得意な選手に良い状態で仕掛けられては勝ち目がない。抜かれないよう一定の距離を保ち、縦か横どちらかの選択肢を限定するのが精一杯である。ならばどうすればいいのか。自分の出した答えは、「相手が良い状態になる前に寄せ切ること」であった。ロングボールをトラップした瞬間、ドリブルのタッチが大きくなった瞬間、どんなに上手い選手であれ、ボールを自分のコントロール下に置けない瞬間は必ず存在する。ならば自分にできることは 1 つ。相手にボールが入る前にできる限りの準備をし、その瞬間に一気に寄せ切ってボールを奪う。これが俺の暫定解だった。同じ週の木曜日の紅白戦、実際に谷のタッチが大きくなった瞬間に突っ込み、谷に「危ねえよ」と珍しく怒られた記憶がある。今となっては申し訳ないが、その時の自分は試行錯誤の真っ只中。しょうがないと思った。     そんなチャンスがまさか週末の試合でやってくるとは。中高 6 年間、毎日伊達に神に祈っていたわけではない。「今しかない」と感じ、相手 FW に思いっきり突っ込んだ。と同時に、経験したことないほどの衝撃が左膝に走った。 5 歳の時に、おば...

「怪我をしない」 HPに掲げた今シーズンの目標が見事なフリとなり、入部から3ヶ 月で3回怪我をした。 僕が怪我人として外からピッチを眺める中、同期たちは確実に成長 していた。 いきなりトップチームのスタメンに抜擢される奴。少ないチャンス をものにして、ステップアップしていく奴。 昨日まで同じカテゴリーで練習していたはずの同期が、一人、また 一人と消えていき、僕が練習に完全復帰した頃には、自分一人だけ が取り残されていた。 つい数ヶ月前まで、同じスタートラインに立っていたはずなのに. . いや、実際はスタートから既に出遅れていたのかもしれない。 思えば、初めてア式の練習に参加した時、レベルの高さに度肝を抜 かれた。 だって、言っても東大よ？みんな勉強しかしてこなかったんじゃな いの？ 練習初日で、その舐めた考えは一新された。 東大でさえ、自分が一番下手くそだとは思っていなかった。 どうやら、本当に勉強とサッカーを両立できる人たちがいるらしい 。 高校時代、本当の意味での文武両道は不可能だと思っていた僕は、 受験中心の生活を送っていた。 比率で言ったら、勉強7、サッカー3くらい。 いや、8:2くらいだったかもしれない。 とにかく東大に現役で受かることだけを考えていた僕は、そこそこ サッカーが強い高校に通っていたこともあり、当然ずっとBチーム に所属していた。 当時の僕は、それがベストな選択だと思っていた。実際Bチームで は毎試合出場できて楽しかったし、成績を維持するだけの勉強時間 は容易に確保できた。 しかし今思えば、僕は勉強を言い訳にして、サッカーに真面目に向 き合っていなかった。 受験を言い訳にして、Aチームに上がれない自分を正当化していた 。 本当に情けない。 運良く現役で合格できたから良いものの、もし落ちていたら、今度 はどんな言い訳をしていただろうか。 無事東大に合格した後、僕の大事なことランキング第1位から「受 験」が消え去り、自動的に「サッカー」が1位に昇格した。 だから大学入学後、ア式に入部することは自然な選択だったし、今 でも全く後悔していない。 （他のサークルの新歓に行かなかったことだけは後悔してるけど） ア式は本当に魅力的なチームだと思う。 良い意味で"浮いている''ア式が、Jユースや選手権常連校出身 ばかりのスポ薦軍団を...